2021 Ero furcata

Spider of the year 2021

Two-humped pirate spider

Ero furcata (Villers, 1789)

Ero furcata

Information

The two-humped pirate spider, Ero furcata (Villers, 1789), belongs to the similarly named family of the pirate spiders (Mimetidae). Worldwide this spider family has 154 species. Ten species are known from Europe, nine of which are listed under the genus Ero. As well as Ero furcata, three further species in this genus are primarily distributed in Central Europe: Ero alphana (Walckenaer, 1802), E. cambridgei Kulczyński, 1991 und E. tuberculata (De Geer, 1778).

The two-humped pirate spider is distributed across the Palaearctic region. In Central Europe it is mostly restricted to plains and foothills (up to 800 m altitude), but in montane regions it can extend to 1,500 m. In Austria there are even records from scree slopes up to 2,000 m above sea level. You can find the pirate spider in natural settings, typically on the floor of different forest types, but also in the lower (and sometime middle) trunk region of trees. Otherwise, they are found at the edges of forests, in bushes and warm localities. The two-humped pirate spider is not considered endangered.

The body length of males is 2.5–3 mm, of females 4.5–4.8 mm. The cephalothorax is raised in the middle, light brown in colour and shows characteristic black markings. The abdomen is short and noticeably rounded, also light brown to yellow in colour with dark patches and two blunt humps near the front. The legs are mostly with clear ring-like markings, and the first two pairs of legs are longer than the remaining legs. The pirate spider is, as its name implies, a robber and only eats other spiders, especially web-building species. The pirate spider does not build a web itself, but deliberately enters the webs of animals such as cobweb spiders during the evening or the night. Here, it skillfully plucks the silk, pretending to be a prey item that has landed in the web. Attracted in this way, the owner of the web is then grabbed by the pirate spider’s long front legs, bitten in the leg and finally sucked dry.

During the day the two-humped pirate spider sits, usually with its legs retracted, hidden beneath leaves or twigs and is thus quite difficult to find. More easily discovered is the characteristic egg sac, produced late in summer. The egg sac is drop-shaped, about 4 mm across and is made up of several different layers of silk. The innermost is a thin white layer of fine threads, the middle layer is made of thicker, stronger silk which is tightly packed over the inner layer, and there is an outer layer of frizzy, wiry strands. The egg sac is typically hung beneath a protrusion, leaf or twig on a thin, but stiff, ca. 15 mm long thread. Hanging the egg sac in this way may offer protection against predators which would eat the eggs, but does not prevent parasitism by animals like ichneumon wasps which can affect up to 40% of the egg sacs. The sacs themselves usually contain only 6–8 eggs. Spiderlings hatch after overwintering. The spiders mature by the end of spring and then build their own egg sacs, which hatch during summer. In this way Ero furcata can be found all year round.

In Central Europe there are – as noted above – three other rarer species, albeit with a similar lifestyle. Also with two humps on the abdomen is Ero cambridgei, which can be found throughout the year in wet habitats like moorland or flooded meadows. It is smaller than Ero furcata. The four-humped Ero aphana is found at the edges of pine forests and bushes and is mostly active from April to August in warmer localities. The large Ero tuberculata also has four humps, the front pair being particularly large. This rare species can also be found in pine forests and wet habitats.

Why was the two-humped pirate spider chose as the Spider of the Year?

As a ‛robber among robbers’ the two-humped pirate spider has developed an unusual way of feeding. For this reason it may be a surprise that so far no member of this spider family has been chosen as Spider of the Year. The characteristic egg sac also offers the possibility of drawing attention to the different ways in which spider silk can be produced and used efficiently.

By choosing a Spider of the Year the scientists hope not only to give prominence to a ‛less popular’ group of animals, but that at the same time to gather up-to-date information about its distribution. In this sense: enjoy the Spider of the Year and help document this species with your records or your photos (of the spider and the egg sac!)

The European Spider of the Year is chosen by 84 arachnologists from 27 European countries. Coordination of the vote is by the Natural History Museum of Vienna, in collaboration with the Arachnologischen Gesellschaft (AraGes) and the European Society of Arachnology (ESA).

Christoph Hörweg & Jason Dunlop

Contacts

Maps and Photos

Literature

– Arachnologische Geselschaft 2020 Atlas der Spinnentiere Europas (Arachnida: Araneae, Opiliones, Pseudoscorpiones, Amblypygi, Solifugae, Scorpiones, Schizomida) für Ero furcata – (link) (07.12.2020)

– Arachnologische Gesellschaft e.V. 2020 Wiki des Spinnen-Forums – (link) (07.12.2020)

– Bellmann H 2016 Der Kosmos Spinnenführer. Frackh-Kosmos Stuttgart. 429 pp.

– Blick T, Bosmans R, Buchar J, Gajdoš P, Hänggi A, Helsdingen P van, Růžička V, Staręga W & Thaler K 2004 Checkliste der Spinnen Mitteleuropas. Checklist of the spiders of Central Europe. (Arachnida: Araneae). Version 1. Dezember 2004 – (PDF)

– CSCF (Centre Suisse de Cartographie de la Faune) 2019 Fauna der Schweiz – Spinnentiere oder Arachniden (Skorpione, Pseudoskorpione, Spinnen, Weberknechte, Milben) – (link) bzw. Verbreitungskarte für Ero furcata: (link) (07.12.2020)

– Czajka M 1963 Unknown facts of the biology of the spider Ero furcata – Polskie pismo entomologiczne 33:229-231

– Finch O-D 2002 Parasitoide in Eikokons spinnenfressender Spinnen – Mikrokosmos 91(3):155-158

– Foelix RF 2015 Biologie der Spinnen. Edition Chimaira, Frankfurt am Main. 430 pp.

– Hänggi A, Stöckli E & Nentwig W 1995 Lebensräume mitteleuropäischer Spinnen. Charakterisierung der Lebensräume der häufigsten Spinnenarten Mitteleuropas und der mit diesen vergesellschafteten Arten – Miscellanea Faunistica Helvetiae 4: 1-459

– Harms D, Dunlop JA & Schütt K 2009 Neue Nachweise der Gerandeten Wasserspinne Dolomedes plantarius in Brandenburg (Araneae: Pisauridae) – Arachnologische Mitteilungen 37: 1-8. doi: 10.5431/aramit3701

– Helsdingen PJ van 2020 Araneae. In: Fauna Europaea version 2017.06 – (link) (07.12.2020)

– Jackson RR & Whitehouse MEA 1986 The biology of New Zealand and Queensland pirate spiders (Araneae: Mimetidae): aggressive mimicry, araneophagy and prey specialization – Journal of Zoology 210:279-303

– Nentwig W, Blick T, Bosmans R, Gloor D, Hänggi A & Kropf C 2020 Araneae – Spiders of Europe, version 12.2020 – (07.12.2020). doi: 10.24436/1

– Reichholf JH & Steinbach G 1997 Die grosse Enzyklopädie der Insekten, Spinnen- und Krebstiere, Band 1. Bertelsmann Lexikon Verlag Gütersloh. 360 pp.

– Ruzicka V & Thaler K 2002 Spinnen (Araneae) aus dem Innern von Schutthalden der Nordalpen (Nordtirol, Österreich) – Berichte des naturwissenschaftlichen-medizinischen Verein Innsbruck 89:137-141

– Thaler K & Knoflach B 2002 Zur Faunistik der Spinnen (Araneae) von Österreich: Atypidae, Haplogynae, Eresidae, Zodariidae, Mimetidae – Linzer biologische Beiträge 34/1:413-444

– World Spider Catalog 2020 World Spider Catalog, version 21.5. Natural History Museum Bern –(link) (07.12.2020)

Information in other languages

--DEIT

Spinne des Jahres 2021

Zweihöcker-Spinnenfresser - Ero furcata (Villers, 1789) Der Zweihöcker-Spinnenfresser, Ero furcata (Villers, 1789), gehört zur gleichnamigen Familie der Spinnenfresser (Mimetidae). Diese Spinnenfamilie zählt weltweit 154 Arten, in Europa sind 10 Arten bekannt; davon sind 9 Arten in der Gattung Ero gelistet. Neben Ero furcata haben drei weitere Arten dieser Gattung ihren Verbreitungsschwerpunkt in Mitteleuropa: Ero alphana (Walckenaer, 1802), E. cambridgei Kulczyński, 1991 und E. tuberculata (De Geer, 1778). Der Zweihöcker-Spinnenfresser ist paläarktisch verbreitet. In Mitteleuropa ist die Art vornehmlich an die planar-kolline Höhenstufe (bis 800m Seehöhe) gebunden, kann aber aber auch in montane Gebiete (bis 1500m) vordringen; in Österreich gibt es sogar Fundmeldungen aus einer Geröllhalde in 2000m Seehöhe. Man kann den Zweihöcker-Spinnenfresser in naturnahen Standorten antreffen, meist findet man ihn in der Bodenstreu verschiedener Waldtypen, aber auch im unteren (und gelegentlich) mittleren Stammbereich von Bäumen; des Weiteren an Waldrändern, in Sträuchern und an Wärmestandorten. Der Zweihöcker-Spinnenfresser gilt als nicht gefährdet. Die Körperlänge des Männchens beträgt 2,5 - 3 mm, die des Weibchens 3,5 – 4,8 mm. Der Vorderkörper ist mittig erhöht, hellbraun gefärbt und weist eine charakteristische schwarze Zeichnung auf; der Hinterkörper ist kurz und auffällig kugelig gewölbt, ebenfalls hellbraun bis gelblich gefärbt, mit dunklen Flecken und 2 stumpfen Höckern im vorderen Bereich. Die Beine sind meist klar geringelt, zudem sind die beiden vorderen Beinpaare länger als die restlichen Beine. Der Zweihöcker-Spinnenfresser ernährt sich - wie sich bereits aus seinem deutschen Namen vermuten lässt, ausschließlich von anderen Spinnen, v. a. von Netzspinnen. Er baut kein eigenes Netz, sondern besucht am Abend und in der Nacht aktiv Netze von z. B. Kugelspinnen, wo er durch geschicktes Zupfen ein ins Netz gegangenes Beutetier vortäuscht. Die dadurch angelockte Netzinhaberin wird mit den langen Vorderbeinen gepackt, ins Bein gebissen und anschließend ausgesaugt. Nicht umsonst trägt der Zweihöcker-Spinnenfresser den englischen Namen „pirate spider“. Untertags sitzt der kleine Zweihöcker-Spinnenfresser, oft mit angezogenen Beinen, gut versteckt unter Blättern und Zweigen und ist daher nicht leicht zu entdecken. Leichter zu finden ist hingegen der charakteristische Kokon, der im Spätsommer produziert wird. Der Kokon ist tropfenförmig gestaltet, um die 4 mm groß, und besteht aus mehreren Lagen verschiedener Spinnseiden: Innen eine weiße dünne Gespinstschicht aus feiner Seide, eine mittlere Lage aus grober, fester Seide, die straff über die innere Schicht gelegt wird, und einer äußeren Hüllschicht aus gekräuselten, drahtartigen Fäden. Der Kokon wird in der Regel an einem ca. 15 mm langen, dünnen, aber steifen Faden unter Vorsprüngen, Blättern oder an Zweigen angebracht. Diese Aufhängung kann als Schutzmaßnahme gegen Eiräuber angesehen werden, verhindert aber nicht die Parasitierung durch z.B. Schlupfwespen, die bis zu 40% der Kokons betreffen kann. Der Kokon selbst enthält meist nur 6-8 Eier. Die Jungspinnen schlüpfen nach der Überwinterung und werden bis zum späten Frühjahr erwachsen und bauen dann eigene Kokons, die wiederum im Sommer verlassen werden. Somit ist Ero furcata ganzjährig anzutreffen. In (Mittel-)Europa kommen - wie bereits eingangs erwähnt - drei weitere, jedoch seltenere Arten mit allerdings ähnlicher Lebensweise vor. Ebenfalls zwei Höcker am Hinterleib weist Ero cambridgei, der Sumpfspinnenfresser, auf, der ganzjährig in feuchteren Gebieten wie Hochmooren oder überschwemmten Wiesen vorkommt, und auch etwas kleiner ist als Ero furcata. Ero aphana, der Vierhöcker-Spinnenfresser, lebt am Rand von Nadelwäldern und Sträuchern, und ist von April bis August meist in wärmeren Lagen aktiv. Ero tuberculata, der Große Spinnenfresser, hat ebenfalls vier Höcker, wobei das vordere Paar besonders groß ist; diese seltene Art er kann ab Juni ebenfalls in Nadelwäldern und feuchtem Gelände, angetroffen werden. Warum wurde der Zweihöcker-Spinnenfresser zur Europäischen Spinne des Jahres gewählt? Als „Räuber unter den Räubern“ hat der Zweihöcker-Spinnenfresser eine bemerkenswerte Nahrungsbiologie entwickelt. Daher mag es überraschen, dass bislang kein Vertreter dieser Spinnenfamilie als Spinne des Jahres ausgezeichnet wurde. Auch der charakteristische Kokon bietet bei dieser Art die Möglichkeit, das Augenmerk auf die vielseitige Verwendung von Spinnseide und ihre effiziente Produktion und Verarbeitung zu richten. Mit der Wahl der Spinne des Jahres soll aber nicht nur eine „wenig beliebte“ Tiergruppe ins rechte Licht gerückt werden, sondern gleichzeitig erhoffen sich die Wissenschaftler, Daten zur aktuellen Verbreitung zu bekommen. In diesem Sinne: erfreuen Sie sich an der Spinne des Jahres und helfen Sie mit ihrer Fundmeldung oder ihrem Foto (von Spinne und Kokon!) bei der Dokumentation dieser Art. Gewählt wurde die „Europäische Spinne des Jahres“ von 84 Arachnologen aus 27 europäischen Ländern. Die Koordination der Wahl liegt beim Naturhistorischen Museum Wien, in Zusammenarbeit mit der Arachnologischen Gesellschaft (AraGes) und der European Society of Arachnology (ESA). Christoph Hörweg

Ragno dell’anno 2021

Il ragno pirata - Ero furcata (Villers 1789) Il ragno pirata Ero furcata (Villers 1789), appartiene alla famiglia dei Mimetidae, che al mondo conta 154 specie, di cui 10 in Europa e 6 in Italia. La famiglia è rappresentata da due generi, Mimetus ed Ero. Il genere Ero conta in Italia 5 specie (Ero alphana (Walckenaer 1802), E. cambridgei Kulczyński 1991, E. flammeola Simon 1881 E. furcata (Villers 1789) e E. tuberculata (De Geer 1778)., mentre per il genere Mimetus è noto soltanto M. laevigatus (Keyserling 1863). Ero furcata (Villers 1789) presenta una distribuzione paleartica. In Europa è più frequente in zone di pianura e pedemontane fino agli 800 m di quota, ma può spingersi anche in zone di montane oltre i 1500 m. Il ragno pirata si ritrova abitualmente in ambienti naturali ed in particolare gli strati bassi della vegetazione o la base dei tronchi degli alberi, in genere in zone assolate e calde. Il ragno pirata non è considerato in pericolo di estinzione in nessuno stato europeo. La lunghezza del corpo del maschio misura 2.5–3 mm, mentre le femmine raggiungono i 4.5–4.8 mm. Nella parte centrale il cefalotorace è rialzato, si presenta di colore bruno con un caratteristico disegno scuro. L’addome è raccorciato e arrotondato, presenta un colore bruno chiaro tendente al giallastro su cui si stagliano delle macchie più scure e due gobbe nella zona prossimale. Gli arti sono annulati e le prima due paia sono più lunghe delle altre. Il ragno pirata non costruisce alcun tipo di ragnatela ma, come suggerisce il suo nome, assalta gli altri ragni invadendo le loro tele. Per fare questo, il ragno pirata pizzica la tela degli altri ragni fingendosi una preda. In questo modo l’ignaro proprietario viene attratto con l’inganno e successivamente aggredito dal ragno pirata con l’aiuto delle potenti zampe anteriori. Una volta ghermita e avvelenata, la preda viene consumata risucchiando i tessuti interni, sciolti dalle secrezioni gastriche prodotte dal ragno pirata. Durante il giorno il ragno pirata si nasconde sotto foglie o ramoscelli ed è quindi abbastanza difficile da trovare. Più facilmente si può osservare il caratteristico sacco delle uova, prodotto in tarda estate. Il sacco delle uova è a forma di goccia, largo circa 4 mm ed è costituito da diversi strati di seta. La parte più interna è un sottile strato bianco di fili sottili, lo strato intermedio è fatto di seta più spessa e resistente avvolta da un ulteriore strato esterno di fili crespi e ispidi. Il sacco delle uova è tipicamente appeso sotto una sporgenza, una foglia o un ramoscello su un sottile filo rigido lungo circa 15 mm. Appendere il sacco delle uova in questo modo può offrire protezione contro i predatori che vorrebbero mangiare le uova, ma non previene il parassitismo da parte di animali come le vespe icneumonidi che possono colpire fino al 40% dei sacchi delle uova. I sacchi ovigeri di solito contengono solo 6-8 uova. I giovani ragni schiudono dopo lo svernamento e maturano entro la fine della primavera e poi costruiscono le proprie sacche di uova, che schiudono durante l'estate. Ero furcata può essere ritrovato tutto l'anno. In Europa sono presenti altre specie di ragni pirata, e tutte presentano uno stile di vita simile. Ero cambridgei ad esempio ha un aspetto simile a E. furcata, ha una taglia più piccola e si ritrova tutto l'anno in ambienti umidi come brughiere o prati allagati. Ero aphana presenta invece quattro gobbe anziché due, si trova ai margini di pinete e cespugli ed è per lo più attivo da aprile ad agosto nelle località più calde. La specie di taglia maggiore è Ero tuberculata, caratterizzata dalla presenza di quattro gobbe di cui due particolarmente grandi. Questa specie si può trovare nelle pinete e negli habitat umidi. Perché il ragno pirata è stato scelto come ragno dell'anno? Il ragno pirata ha sviluppato un modo piuttosto insolito di nutrirsi che lo rende degno di nota. Il caratteristico sacco delle uova offre inoltre la possibilità di attirare l'attenzione sui diversi modi in cui la seta di ragno può essere prodotta e utilizzata in modo efficiente. L’iniziativa del Ragno dell’Anno ha come scopo quello di avvicinare il pubblico ad un gruppo impopolare di animali e di fornire dati interessanti agli studiosi sulla distribuzione delle specie europee. In questo contesto, potete divertirvi a scoprire il Ragno dell’Anno e inviarci fotografie corredate da dati sulla posizione utili a documentare la distribuzione di questa specie in Europa. Il ragno dell’anno è scelto ogni anno da 83 aracnologi di 26 paesi diversi. Il coordinamento del progetto è curato dal Museo di Storia Naturale di Vienna insieme ad ‘Arachnologischen Gesellschaft’ (AraGes) e la Società Europea di Aracnologia (ESA). Christoph Hörweg & Marco Isaia

2021 Ero furcata

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Ragno dell’anno 2021